Femmes artistes XVIII-XIX

Entre 1750 et 1850, une "révolution silencieuse" redéfinit en profondeur l´univers des beaux-arts: progressivement, la pratique de la peinture est rendue plus accessible aux femmes. Les barrières s´abaissent, les contraintes se desserrent et une image positive de la dame artiste se banalise. Une période de créativité foisonnante associée aux noms d´Elisabeth Vigée-Lebrun, Constance Mayer, Rosa Bonheur, Marguerite Gérard...

C´est à l´explication de ce phénomène que ce livre est consacré. Pourquoi les artistes femmes, à ce moment précis de l´histoire, ont-elles bénéficié à la fois de l´intérêt de leurs contemporains et de conditions de travail relativement égalitaires par rapport à celles de leur confrères? Pour saisir ce phénomène, Séverine Sofio réintègre les artistes des deux sexes dans la réalité quotidienne de leur travail de création.

Ni recueil d´analyses d´oeuvres, ni histoire des femmes dans l´art, cet ouvrage traite de la pratique des beaux-arts, de son organisation et de ses réalités professionnelles, institutionnelles et commerciales, à un moment où cette pratique se féminise. Cette suspension relative de l´infériorisation des femmes dans les beaux-arts n´en demeure pas moins provisoire: si la parenthèse s´ouvre timidement dans les dernières décennies de l´Ancien Régime, elle se referme toutefois progressivement avant le milieu du siècle suivant.