Keisai. Oiseaux, animaux, personnages

Kuwagata Keisai (1764-1824) est l’un des peintres japonais de l’école ukiyo-e les plus importants de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il signa d’innombrables estampes ainsi que les illustrations de plus de deux cents livres, dans les genres les plus variés. Cet artiste prolifique fut surtout l’inventeur d’un style minimaliste — dit le « dessin abrégé » (ryakuga) — qu’il élabora pour une série de manuels d’initiation imprimés en gravure sur bois et publiés à partir de 1795. Cette simplification graphique radicale, d’une étonnante modernité et pleine d’humour, valut à Keisai d’être copié par nombre de ses contemporains. Elle inspira notamment son grand rival, Hokusai, lorsqu’il entreprit quinze ans plus tard la réalisation de sa célèbre Manga.