La mosaïque de Qabr Hiram. SOLO N°52

Lorsque Ernest Renan entreprit, à l´automne 1860, la mission d´exploration sur l´ancienne Phénicie que lui avait confiée Napoléon III, il était loin de se douter que parmi les très nombreuses découvertes effectuées au cours des fouilles menées sur différents sites de l´actuel Liban, il mettrait au jour le sol en mosaïque d´une petite église byzantine, au lieu-dit Qabr Hiram. Ce pavement daté du VIe siècle, remarquable par la qualité de son exécution, présente sur plus de 100m2 un monde sensible : scènes de la vie domestique, travaux des champs, combats d´animaux. À l´initiative de Catherine Metzger, conservateur au musée du Louvre, il a fait pendant près de dix ans l´objet d´une restauration spectaculaire à des fins de présentation globale. Exemple unique dans un musée occidental, l´intégralité de cette immense mosaïque est aujourd´hui exposée dans les nouvelles salles du musée consacrées au bassin oriental de la Méditerranée, dans la configuration qu´elle présentait au moment de sa découverte.