Seven Work Ballets. Mierle Laderman Ukeles

À partir d´un important travail d´archives, cette première monographie de l´artiste américaine documente une série de sept performances de grandes envergures mettant en scène d´authentiques travailleurs, des camions et des barges ainsi que des tonnes de matières recyclables et d´acier, à New York, Pittsburgh, Givors, Rotterdam et Tokamachi entre 1983 et 2012. Depuis près de quarante ans, Mierle Laderman Ukeles questionne la perception et l´investissement du citoyen auprès des services d´entretien et de maintenance publics urbains. Ce travail pionnier et protéiforme s´est notamment manifesté à travers l´organisation de ballets de travailleurs munis de leurs outils de travail. Ces performances révèlent les qualités de coordination et de coopération impressionnantes des services municipaux et contribuent au rapprochement de l´art et de l´action civique. Seven Work Ballets est la première monographie d´Ukeles, à mi-chemin entre la publication d´histoire de l´art et le livre d´artiste. Mierle Laderman Ukeles (née en 1939 à Denver, Colorado, vit et travaille à New York) est une artiste basée à New York, connue pour son engagement féministe et son travail de « maintenance », qui présente des activités de la vie de tous les jours sous forme d´œuvres d´art. En 1969 elle écrit son Manifesto for Maintenance Art, un manifeste qui sonne comme un défi lancé aux oppositions entre l´art et la vie, la nature et la culture, les sphères publiques et privées. Son travail s´efforce de mettre en avant les problématiques négligées au sein de l´espace social, en particulier les échelles de légitimé entre les professions, notamment en regard du travail ménager et des bas salaires. Ukeles s´intéresse à la façon dont les artistes peuvent utiliser le concept de transfert afin d´instiguer le changement et de stimuler la participation de la population dans la lutte pour le développement durable. Depuis 1977, Ukeles est en résidence au Département d´assainissement de New York.