Sarrasine; Gambarra; Masimilla Doni

Trois nouvelles musicales de Balzac témoignent de ce qui fut l´une de ses ambitions : faire du Hoffmann à la française, au moment de la plus grande vogue dans notre pays du conteur berlinois. Et c´est moins le fantastique qui attire l´auteur, plutôt réservé à son égard, que le drame du musicien, créateur à la fois génial et manqué, ou interprète avec ses succès et ses défaillances. Balzac y apparaît fasciné par l´opéra français et italien, moins manifestation mondaine que réservoir de puissances occultes. D´où ces intrigues et ces personnages étonnants : Sarrasine, amoureux fou de Zambinella, qui n´est pas une femme, mais un castrat. Gambara, inventeur d´un nouvel instrument, et compositeur à la musique inaudible, sauf quand il est ivre. Une grande dame, Massimilla Doni, dont le chevalier servant devient l´amant d´une diva. Ainsi l´auteur a montré " par quelles lois secrètes la littérature, la musique et la peinture se tiennent".