Correspondance, Vol. 1

La publication, en 1657, d´un premier recueil de Lettres de M. Descartes fut un immédiat succès de librairie. L´éditeur, Claude Clerselier, pourvait écrire : «Lecteur, que je te présente ces lettres avec autant de confiance que Monsieur Descartes a pu faire lui-même ses autres écrits, sachant qu´elles ne cèdent en rien à pas un autre ouvrage que tu aies pu voir de lui.»
Laboratoire intellectuel inégalé, ces lettres nous révèlent d´abord la «bibliothèque secrète» de notre philosophe : de saint Augustin et Cavalieri à Stevin et Thomas White, la correspondance permet de cartographier les filons connus de Descartes et exploités par lui. On y découvre aussi l´archéologie des thèses scientifiques : sur Galilée, sur Pierre de Fermat ou avec les mathématiciens néerlandais. Le groupement des lettres par correspondants ou groupes de correspondants permet de suivre les échanges du philosophe, tandis qu´une annotation historique copieuse éclaire les enjeux et permet de parcourir cette galerie où défile l´Europe savante. Autour du massif des lettres à Mersenne, le présent volume propose plusieurs dossiers complets (aux jésuites, à Hobbes, à des mathématiciens...).