¿Quién es Ulises?

Inicialmente concebido como una de las narraciones que después se reunieron Dublineses (1916, su conjunto de quince relatos), el día en la vida de Leopold Bloom terminó convertido en la novela Ulises (1922), el libro más «conocido», extenso y controversial de James Joyce (1882-1941). Pero voceado como pocos, es acaso el menos leído de sus textos. ¿Por qué? El autor del pequeño ensayo que reeditamos, anota: «El Ulises, que ya tuve en la mano en 1929 y, tras algunas lecturas no muy numerosas, hube de dejar, desengañado e irritado, me aburre todavía hoy tanto como entonces» (págs. 16-17). Y sin embargo, ¿qué sucede a través de ese millar de páginas que, casi al final de su escrito, el mismo ensayista remata?: «¡Oh, Ulises, eres un verdadero devocionario para los hombres de piel blanca que tienen fe en el objeto, y son malditos de él! ¡Eres un ejercicio, una ascesis, un cruel ritual, un procedimiento mágico, dieciocho retortas alquímicas enlazadas una tras otra, y en las que, con ácidos, vapores venenosos, fríos y ardores, se destila el homúnculo de una nueva conciencia universal!»