Son excellence Eugene Rougon

En 1856, Eugène Rougon, un ancien avocat de province qui a contribué à faire l´Empire et que l´Empire a fait, se sentant proche de sa disgrâce, préfère prendre les devants et démissionner de la présidence du Conseil d´Etat. Mais ses amis ont besoin de lui, et sa chute les embarrasse. Ils s´inquiètent de le voir tromper son ennui par un projet de défrichement des Landes qui le conduirait à une sorte d´exil, et parmi tous ceux qui travaillent à son retour en grâce la plus active est la troublante Clorinde qu´il a refusé d´épouser. Dans la grande fresque des Rougon-Macquart, Son Excellence Eugène Rougon, que Zola fait paraître en 1876, est le roman du pouvoir et des solidarités d´intérêts qui appellent l´intrigue dans le grand monde de Paris où s´ourdissent les manoeuvres qui font et défont les carrières. Une fiction écrite sur un ton de comédie, sans histoire nettement dessinée, et qui s´écarte de la manière traditionnelle de l´écrivain et du naturalisme : «Il n´y a pas un mot de trop, écrit Flaubert à George Sand. C´est solide, et sans aucune blague...»