Haendel en son temps

Haendel ? Ce " tonneau de porc et de bière ", comme l´écrivait Berlioz ? Ce compositeur officiel de la pompeuse Angleterre, selon l´image encore diffusée dans la première moitié du XXe siècle ? Heureusement, tel n´apparaît plus aujourd´hui Georg Friedrich Haendel (1685-1759), grâce en soit rendue à la redécouverte de la musique dite baroque depuis quelques décennies ! Lorsqu´on s´intéresse à sa vie et à ses oeuvres - produites pour la plus grande partie dans l´Angleterre des années 1710-1759 -, on s´aperçoit que Haendel est bien plus que l´auteur de " l´Alléluia " du Messie. Il est non seulement l´un des compôsiteurs de musique vocale les plus importants du XVIIIe siècle (42 opéras italiens, de nombreux oratorios, des centaines de cantates), mais aussi un cas particulier dans l´histoire des rapports entre la musique et la société de son temps. Haendel a été le spectateur du passage d´une culture politique et artistique centrée sur la vie de cour à un nouveau contexte dans lequel la culture est devenue un produit et un marché destiné à un auditoire plus large que celui des courtisans. Le portrait d´un Haendel officiel et guindé dans une raideur toute britannique s´oppose radicalement à sa véritable personnalité, curieuse, inventive et cosmopolite. Revenir au " temps de Haendel " et le débarrasser des scories accumulées depuis sa mort est indispensable pour tenter de comprendre l´homme et son oeuvre. C´est le but de cette biographie historique.