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Finalista del premio Booker 2020, Vida real fue la sorprendente novela debut de Brandon Taylor. Enmarcada en la vida universitaria del típico campus del Midwest americano, el espacio que nos presenta Taylor es muy diferente del que este imaginario nos evoca habitualmente. Wallace, su protagonista afrodescendiente y queer, nos irá mostrando cómo los vínculos entre los diferentes doctorandos del campus están tintados de incomodidades, crueldades, exclusiones y tensiones. En medio de este espacio, Wallace se moverá con una profunda sensación de no pertenecer al sitio en el que está y de intentar crear unos vínculos de los que Taylor nos muestra genialmente su profunda ambigüedad.

A pesar de que podría parecer que estamos frente a una novela de campus al uso, el autor nos la presenta bajo el prisma de una cotidianidad y una banalidad llena de racismo y homofobia contenidos. Los protocolos de laboratorio y la muerte y crianza de nematodos que Taylor nos describe como si fueran una parte más de la vida del campus, son el índice a través del cual remarca la falta de sentido de los vínculos humanos. ¿Son estas violencias y recurrentes –aunque sutiles– crueldades la «vida real»? ¿O la «vida real» es precisamente lo que esos vínculos esconden? Esta es precisamente la pregunta que se hace continuamente Wallace y que Taylor devuelve al lector.