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El fanatismo que acecha al mundo desde los desiertos sirios fue lo que transformó un libro de viajes en una obra sobre el sometimiento, sobre una historia escondida y silenciada, la de la destrucción del mundo clásico. Las imágenes de la segunda decapitación de la Atenea de Palmira llevada a cabo, de nuevo, por barbudos fanáticos, el furioso martilleo contra unos falsos ídolos, son estampas que el mundo ya vio y que empujaron a Catherine Nixey a escribir este texto sobre el asalto cristiano al mundo clásico. Una historia poco gloriosa que ocurrió entre los siglos IV y V, crónica de los sufrimientos de aquellos a quienes se abatió y sometió en nombre de la nueva fe, un relato fragmentario a través de la geografía y el tiempo que reconstruye el nacimiento de un nuevo mundo sobre las cenizas de uno viejo, borrado a sangre y fuego. La Iglesia preservó el conocimiento clásico, es cierto, pero antes borró el noventa por ciento del saber antiguo, y sólo nos legó lo que a ella le interesó. Así, rastreando entre los restos de tal naufragio, Nixey teje un apasionante relato que empieza con el viaje de un grupo de filósofos capitaneados por Damascio que, obligados a cerrar definitivamente la Academia de Atenas (sí, la de Platón), deciden partir al exilio.