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Hacer de la historia algo eurocéntrico, además de llenarla de errores, la hace innecesariamente tediosa y aburrida. Así lo sentencia David Graeber al inicio de este ensayo, en el que busca mostrar como la Ilustración no fue un movimiento intelectual que apareció de la nada en el centro de Europa, ocupando salones y orquestando tertulias, sino que sintetizó ideas que provenían de más allá de las grandes ciudades europeas.

La última pieza del legado intelectual del antropólogo anarquista llega, así, como una parte más de su proyecto de descentralización y descolonización del movimiento de la Ilustración, poniendo el foco, esta vez, en los piratas. Ubicados en Madagascar en el siglo XVIII, los piratas habrían establecido ciertas relaciones con los nativos malgaches y sus formas originalmente nuevas de organización social y política; junto con las leyendas que salieron de allí, pudieron haber tenido una influencia sumamente notable en las discusiones sobre igualdad, poder y libertad que ocurrían a miles de kilómetros. Será, pues, a través de diversas crónicas y documentos de la época, como Graeber estudia estas relaciones, puliendo contradicciones y detectando a su vez las ausencias implícitas en estas. Todo ello para mostrar como los piratas, las mujeres malgaches y sus descendientes habrían sido, en ese momento, actores políticos globales en toda regla.