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Si no fuera por las referencias a los generales y a la administración francesa del protectorado, el texto de Joseph Kessel podría pasar por un texto actual. Escrito en 1926, el autor declara desconocer la situación política del país que visita. Siria, bajo mandato francés, es desgarrado por sus múltiples conflictos internos religiosos, y Francia no es capaz de asumir el papel que le ha confiado la Sociedad de las Naciones. No importa, a Kessel no le interesa mucho ni la política ni las instituciones. En su primer viaje a Oriente, que efectúa en su juventud, el periodista prefiere perderse por las ciudades, pasear por los jardines, conversar con los hombres que se cruzan en su camino, antes que pasar su tiempo con los funcionarios franceses. Ha soñado mucho con los nombres de Beirut, Damasco, Palmira, Der-Es-Zor. Nos describe, en un lenguaje lírico y estilo periodístico, un país de una gran belleza y muy complejo.

En esta zona del mundo, cuna de las civilizaciones, las culturas se mezclan y se afrontan en unos paisajes sublimes. El equilibrio entre todas las religiones (27) y las tres comunidades es demasiado frágil. Las tensiones entre musulmanes, cristianos y drusos se notaban ya en esta época y se siguen notando.

En esta edición, la editorial Confluencias añade, al texto original, unas fotografías de la época y una introducción de Leyla Dakhli.

Si uno, como Kessel, «ama a Oriente […], no se va a él. Es preciso que él venga a nosotros, y para esto, se necesita tiempo». Por eso, toda persona interesada por este país de Oriente Medio debería leer En Siria, para entender la realidad de su sociedad y su cultura, el incompetente papel que jugaron las fuerzas extranjeras, así como todos los acontecimientos de la Siria actual, que intenta resolver un conflicto que dura ya demasiado tiempo.