Trésors de la couronne d´Espagne. Un âge d´or de la tapisserie

La tapisserie flamande des XVe et XVIe siècles a fait partie des produits d´exportation les plus prisés de nos régions du nord. D´un raffinement technique inégalé, des panneaux d´une beauté à couper le souffle sont sortis en nombre des ateliers de Bruxelles ou de Tournai. Les dessins de base ou « cartons » étant souvent l´oeuvre de peintres célèbres, tels Raphaël ou Bernard van Orley, c´est tout naturellement que les tapisseries ont relayé le renouveau du langage artistique formel de la Renaissance. Désormais, des éléments architectoniques viennent structurer l´ensemble de la composition, la perspective fait son entrée et les personnages sont représentés de manière de plus en plus vivante.
Derrière ces oeuvres d´art se cache tout un monde. Les précieuses tapisseries en fils de soie et de laine, mais aussi d´or et d´argent, convenaient admirablement à la cour itinérante des ducs de Bourgogne, puis à celles de Charles Quint et de son fils Philippe II. Bien entendu, ces « fresques portables », transportées à travers toute l´Europe et généralement commandées dans le cadre d´une série, n´étaient pas uniquement destinées à accroître le confort personnel, le plaisir esthétique ou le prestige social de leur commanditaire. Les compositions variées s´attachant à des thèmes religieux, historiques ou mythologiques constituaient un moyen de propagande