Antoni Gaudí

Antoni Plàcid Guillem Gaudi i Cornet est né à Reus, près de Tarragone, dans le sud de la Catalogne, le 25 juin 1852, de Francesc Gaudi i Serra et Antonia Cornet i Bertran. Lui-même revendique pour héritage l´expérience de ses ancêtres qui exerçaient le métier de chaudronnier depuis plusieurs générations : le chaudronnier, selon lui, est un homme qui crée un volume à partir d´une surface et qui, avant de commencer son travail, pense déjà à un espace. Tous les grands artistes de la Renaissance étaient tonneliers, disait-il, ils construisaient des volumes à partir d´un plan. De santé précaire, et souffrant depuis l´enfance d´une affection rhumatismale, il a développé un sens aigu de l´observation et un profond amour de la nature.

De 1863 à 1868, Gaudi fréquente le collège des Pères des écoles chrétiennes de Reus ; puis, de 1873 à 1878, il étudie à l´Escuela provincial de arquitectura de Barcelone, dont il obtient le diplôme le 15 mars 1878. Entre-temps il travaille dans plusieurs ateliers d´architecture de la ville, dont celui de Josep Fontseré, Francisco de Paula del Villar y Lozano et Juan Martorell. Comme il l´écrit lui-même dans son manuscrit sur l´ornementation : "Quelques-unes des idées exprimées ici ont été, somme toute, formulées lors des Entretiens sur l´architecture´." Il est certain que l´oeuvre d´Eugène Emmanuel Viollet-le-Duc (18141879) l´a influencé, non seulement par sa référence à l´architecture médiévale mais aussi par son défi de la statique et son audacieuse association de matériaux divers.