Un agente de la Stasi tiene encomendada la tarea de vigilar los extraños movimientos de un intelectual atípico en la escena cultural previa a la caída del muro de Berlín, alguien que escribe y no publica, que congrega a sus seguidores en distintos lugares y les lee lo que ha escrito. Esa conducta obliga al agente W a seguir al acechado a traves de la intrincada red de las cloacas de Berlín Este. El extraño mundo de los túneles altera la percepción del protagonista hasta el punto de que, en los espacios de superficie, aprecia las mismas anomalías, rarezas y monstruosidades que imagina dentro de su orbe subterráneo.