La République et le prince moderne : les Français et la naissance

A l´heure où, partout dans le monde, les peuples se tournent vers la république démocratique, mais à l´heure aussi où l´Europe hésite à bâtir une république commune, que sait-on véritablement de l´histoire de la république européenne ? Est-elle issue, comme l´affirment nombre d´historiens anglais, des cités antiques et médiévales ? Est-elle née, comme le voudrait un préjugé francocentrique tenace, de la Révolution française de 1789 ? En contournant ces deux généalogies, trop longue ou trop courte, la philosophe Blandine Kriegel retrace ici une histoire originale et inédite de la république moderne.
Celle-ci naît en effet de la rencontre inattendue des traditions des républiques de cité et de celle du droit politique moderne de l´Etat qui permet à l´insurrection des Pays-Bas néerlandais de vaincre le despotisme impérial de Philippe II. Mieux, tous les Etats-nations européens, au premier rang desquels la France et l´Angleterre, contribuent à sa victoire. Mieux encore, le droit politique neuf de cette première république d´Etat qui s´affiche dans les discours de Guillaume d´Orange, véritable "Prince moderne", comme dans les Déclarations d´indépendance des Provinces-Unies, est rédigé par des Français, protestants et "politiques". L´épilogue de cette histoire culmine avec le "Grand Dessein" d´Henri IV et de Sully de construire une république européenne... devant laquelle nous trébucherons encore. La république moderne, une idée européenne ? Ou quand le retour sur le passé peut permettre de frayer la voie à l´avenir.