Lepante ; la crise de l´empire ottoman

À Lépante, le 7 octobre 1571, trois heures durant, près de 170 000 hommes s´affrontent sur la mer. C´est l´une des plus gigantesques batailles navales de l´histoire. L´immense flotte ottomane – 280 navires, 34 000 combattants – est anéantie, et douze à quinze mille esclaves chrétiens libérés. L´histoire paraît se retourner : victorieuse du Turc, l´Europe chrétienne croit achever la croisade. De cette bataille à la mesure du monde on ne connaissait que la part du vainqueur. Michel Lesure ouvre ici le trésor des archives ottomanes : sous le triomphe chrétien, il montre la crise profonde puis le ressaisissement de l´empire turc. Un ressaisissement qui conduira bientôt l´Espagne, tournée vers l´Atlantique, à faire la paix et à abandonner la Méditerranée aux corsaires. Lépante, dont le mythe éclatant vit encore, est d´abord une hécatombe inutile, où les ennemis s´épuisent dans la bravoure et le sang avant de comprendre que le temps des croisades comme celui de la guerre sainte est passé.