La griffe du temps

Aux devantures des librairies, on ne compte plus les ouvrages d´historiens réfléchissant gravement à leur rapport avec la littérature. Doivent-ils en faire une source de leur savoir, mais en contextualisant la fiction depuis leur surplomb, au risque de ne pas faire mieux que l´histoire littéraire et manquer ce que fait la littérature ? Ou bien recourir à l´écriture de la fiction, quitte à s´installer prosaïquement dans l´entre-deux-genres d´une classique monographie ? Judith Lyon-Caen propose une aventure plus ambitieuse : à partir d´une nouvelle de Jules Barbey d´Aurevilly, "La vengeance d´une femme" , l´historienne part de ce qu´est la littérature : une expérience d´être au monde, pour mesurer l´éclairage que sa discipline peut apporter à la mise en écriture romanesque. Ainsi de ces myriades d´objets, de parures, de rues et boulevards ou de lieux parisiens dont la description a pour fonction d´attester la réalité du récit : l´historien décrypte ces traces du temps, que ce soit le temps de la rédaction ou celui de l´action du récit, en retrouve l´origine, réfléchit à la manière dont le romancier en a été affecté. Non pas pour réduire l´écriture romanesque à un ancrage dans une époque, mais, au contraire, pour éclairer comment une époque nourrit le sens d´une écriture. L´historien en "herméneute" du matériau littéraire, en quelque sorte. Une invitation à apprendre à mieux lire ce qui fait la littérature et ce que fait un romancier.