Philosophie du langage (et de l´esprit)

Philosophie du langage et philosophie de l´esprit constituent désormais un tout indissociable. Les expressions linguistiques " signifient ". Qu´est-ce que cela veut dire ? François Recanati distingue trois réponses possibles. Selon la première, signifier c´est (pour une expression linguistique) être associée à des représentations mentales. Selon la deuxième, signifier c´est " faire référence " et renvoyer à quelque chose dans le monde - une réalité extralinguistique. Selon la troisième, enfin, signifier, c´est jouer un rôle distinctif dans cette activité sociale qu´est la parole. La première réponse renvoie aux représentations mentales. Mais qu´est-ce, pour une représentation mentale, que d´avoir un contenu ? La vraie question, est-on tenté de penser, est plus générale : qu´est-ce que signifier ou avoir un contenu ? Qu´est-ce qu´une représentation (linguistique ou mentale) ? Les philosophes contemporains recherchent une théorie du contenu qui soit suffisamment générale pour s´appliquer à la pensée aussi bien qu´au langage. François Recanati nous introduit à leurs efforts, et conclut en faveur de l´approche " pragmatique " inspirée de Wittgenstein. Ce qui fait que la pensée et le langage représentent le monde, c´est avant tout le fait que la pensée et le langage sont dans le monde, qu´ils y ont leur place et y jouent leur rôle.