Histoire de la politesse de 1789 a nous jours

Lecteur, lectrice, vous êtes imbattables sur le chapitre de la politesse. Vous ne mettez pas vos coudes sur la table ni vos doigts dans le nez; vous dites aimablement merci et s´il vous plaît. Mais savez-vous seulement. que les révolutionnaires tentèrent d´interdire aux Français le vouvoiement et les vœux de Nouvel An? Que l´on pouvait encore, sous la monarchie de Juillet, manger la salade avec les doigts, mais que l´on encourait l´excommunication mondaine, ce faisant, sous le second Empire? Qu´une grande dame disposait de centaines de cartes à son nom, qu´elle faisait déposer, cornées de savante façon, au domicile de ceux à qui elle rendait visite? Qu´à un domestique de bonne maison il était interdit d´arborer une moustache? Que le baisemain, cet hommage galant que l´on croit immémorial, est apparu en France au tout début du XXe siècle seulement? Qu´il était fort impoli, jusqu´à la Deuxième Guerre mondiale, de louer une maîtresse de maison pour la qualité des mets qu´elle proposait à ses convives? Pour découvrir l´histoire de la politesse, ses marées subtiles, ses modes byzantines et ses flirts occasionnels avec le bon sens, laissez-vous entraîner dans les arcanes du Bottin mondain et dans les salles à manger bourgeoises, aux courses et à l´opéra, dans les ambassades et les maisons closes, en compagnie de vos mentors : la baronne Staffe et autres auteurs de manuels de savoir-vivre lus par des millions de Français depuis deux siècles, mais aussi Balzac, Alexandre Dumas, Proust, Robert de Montesquiou, Sacha Guitry, Hermine de Clermont-Tonnerre et Nadine de Rothschild.