Sobre la melancolía. Diagnóstico y curación de los efectos melanc

El Opusculum de melancholia, fue redactado posiblemente poco antes del fallecimiento de su autor, el médico renacentista Alonso de Santa Cruz, en 1569, si bien no fue publicado hasta 1622, junto con otras obras de su hijo Antonio Ponce de Santa Cruz (1561-1632) médico de cámara de los reyes Felipe III y Felipe IV.
Esta obra cuyo título completo es Dignotio et cura affectuum melancholicorum (Diagnóstico y tratamiento de las afecciones de los melancólicos) es un estudio acerca de la melancolía como enfermedad, expresado en un fluido coloquio entre dos médicos amigos (Aristipo y Sofronio), y está ilustrado con una apreciable profusión de casos clínicos de la afección melancólica extraídos de sus experiencias clínicas, sus lecturas y sus reflexiones. Su propósito es ayudar a los hombres en sus esfuerzos por librarse de un mal que destruye lo mejor que el hombre tiene, que es el entendimiento.
La obra se inserta dentro de la tradición del galenismo médico: aunque en su conjunto el saber y el hacer del médico renacentista sigue siendo muy similar al del medieval, en el Renacimiento se dan ciertas diferencias respecto a centurias precedentes: en el siglo XVI hay mejores medios pues se dispone de ediciones depuradas de los textos griegos y de traducciones al latín más exactas y elegantes; tienen una mentalidad más abierta y más curiosa; lo auténticamente nuevo es la anatomía, aunque por entonces se quede en la simple descripción de las formas que la disección revela; también se hace una cirugía más audaz; y se apunta ya el interés por las “nuevas enfermedades” junto con el descubrimiento de nuevos fármacos.