Accuser et séduire : Essais sur Jean-Jacques Rousseau

Ces quinze d´essais de Jean Starobinski n´avaient encore jamais été publiés ni rassemblés en volume. Prolongeant ceux qui avaient composé, il y a plus de cinquante ans, La Transparence et l´obstacle, ils se disposent selon un plan d´ensemble articulant étroitement l´oeuvre et l´homme. A un second niveau, les textes des deux Genevois semblent comme tissés l´un à l´autre dans un dialogue intime et secret, non dénué de tensions.
Tout part du constat que c´est la colère qui a tenu lieu d´inspiration à l´auteur du Discours sur l´inégalité : le mouvement de réprobation face au scandale du monde qui s´empare de lui lors de sa fameuse visite à son ami Diderot, emprisonné à Vincennes, à la fin de l´été 1749. Cette montée en lui de pouvoirs nouveaux, nourris par le ressentiment et l´élan négateur marque son entrée en littérature.