Panorama du voyage (1780-1920)

En un peu plus d´un siècle, entre 1780 et 1920, le voyageur s´est métamorphosé. Les savants et les curieux de l´âge classique, gênés par les difficultés du déplacement et convaincus de la nécessité de partir pour connaître, se sont progressivement effacés. À leur place sont apparus des individus d´abord soucieux de jouissances sensibles et n´imaginant pas toujours que le voyage soit le meilleur moyen de faire avancer la science.
Les raisons de ce changement sont multiples : techniques, politiques, industrielles, sociales et, peut-être avant tout, culturelles. Car une pratique originale du monde finit par tout emporter : celle que résume la figure du touriste, ses innombrables avatars (alpiniste, aventurier, baigneur, curieux, excursionniste, flâneur, globe-trotter, plaisancier, plaisirain, poète, sportsman, vélocipédiste, villégiateur) et son lot de déceptions inévitables.
Tombouctou, c´était donc cette ville triste et pauvre où, dit René Caillié, on n´entend pas le chant d´un seul oiseau. Bien d´autres, qui n´allèrent pas si loin, pensèrent alors semblablement. Fort d´une méthode originale, Panorama du voyage propose, pour une époque cruciale, un inventaire passionnant de la totalité des façons de pratiquer et de se représenter le voyage.