Les nostres recomanacions i propostes

De la caída de Roma se han escrito muchos libros. ¿Por qué, pues, escribir otro? Dos razones motivan Edward J. Watts a hacerlo: de entrada, porque en cuanto civilización continuamos teniendo el auge y la decadencia del imperio romano como modelo; en segundo lugar, porque los mitos sobre este imperio y a través de los cuales nos explicamos acostumbran a decir más de nosotros que de los romanos. Ronald Reagan, justificando invasiones y guerras a través de hacer temer una caída del imperio americano modelada sobre la idea de la caída del imperio romano, sería el más claro ejemplo. Pero, como nos muestra Watts, no es el único. Del Renacimiento a Mussolini, la historia nos enseña que reflejarnos en el más famoso de los «auges y caídas» acostumbra a ser una idea peligrosa.

Ahora bien, lo que nos propone Watts esencialmente es analizar de otro modo los hechos históricos para poder encontrar herramientas que nos permitan compararnos y entendernos también de otro modo. Nos invita a olvidar la historia de las «invasiones bárbaras» y a mirar más allá de la caída del imperio romano de Occidente. De hecho, una de las virtudes del libro, dejando de lado su amenidad, es que se centra más en las vicisitudes de los más de mil años que el imperio oriental sobrevivió al occidental.