Quand les images prennent position

Dans un monde où les images prolifèrent en tous sens et où leurs valeurs d´usage nous laissent si souvent désorientés - entre la propagande la plus vulgaire et l´ésotérisme le plus inapprochable, entre une fonction d´écran et la possibilité même de déchirer cet écran -, il semble nécessaire de revisiter certaines pratiques où l´acte d´image a véritablement pu rimer avec l´activité critique et le travail de la pensée. On voudrait s´interroger, en somme, sur les conditions d´une possible politique de l´imagination. Cet essai, le premier d´une série intitulée L´Oeil de l´histoire, tente d´analyser les procédures concrètes et les choix théoriques inhérents à la réflexion de Bertolt Brecht sur la guerre, réflexion menée entre 1933 et 1955 par un poète exilé, errant, constamment soucieux de comprendre une histoire dont il aura, jusqu´à un certain point, subi la terreur. Dans son Journal de travail comme dans son étrange atlas d´images intitulé ABC de la guerre, Brecht a découpé, collé, remonté et commenté un grand nombre de documents visuels ou de reportages photographiques ayant trait à la Seconde Guerre mondiale. On découvrira comment cette connaissance par les montages fait office d´alternative au savoir historique standard, révélant dans sa composition poétique - qui est aussi décomposition, tout montage étant d´abord le démontage d´une forme antérieure - un grand nombre de motifs inaperçus, de symptômes, de relations transversales aux événements. On découvrira ainsi, dans ces montages brechtiens, un lieu de croisement exemplaire de l´exigence historique, de l´engagement politique et de la dimension esthétique. On verra enfin comment Walter Benjamin - qui a été, en son temps, le meilleur commentateur de Brecht - déplace subtilement les prises de parti de son ami dramaturge pour nous enseigner comment les images peuvent se construire en prises de position.